Nel mondo del golf, la recente difficoltà di Xander Schauffele nel riconquistare la sua forma migliore è diventata una questione di grave preoccupazione. Tornato da poco da un infortunio alla costola, la sua deludente performance sul green, specialmente al The Players, ha gettato un’ombra sulla sua impressionante striscia di 58 tagli consecutivi. Con l’iconico torneo dei Masters che si avvicina rapidamente, la domanda sulle labbra di tutti è: Schauffele riuscirà a superare le sue difficoltà e offrire una prestazione forte?
Il golfista californiano, noto per la sua precisione e le sue eccezionali abilità nel chipping, ha ammesso che il suo gioco è “davvero brutto, non solo molto buono” e non si può negare la frustrazione nel suo tono. Riuscendo a malapena a superare il taglio al The Players con un punteggio di 1 colpo sotto il par, Schauffele ha lottato con il suo gioco, ed è stata una strada difficile.
Todd Lewis del Golf Channel ha dipinto un quadro cupo, affermando: “Xander Schauffele ha avuto un weekend assolutamente orribile. Non ha avuto una settimana particolarmente buona, chiaramente uscendo dall’infortunio, chiaramente non al 100%.” Il suo compagno di commento, Ryan Lavner, ha fatto eco a questi sentimenti, esprimendo preoccupazione per la lotta di Schauffele nel trovare il suo ritmo dopo l’infortunio.
Tuttavia, non è tutto buio e tristezza per Schauffele. Nonostante le sfide che sta affrontando, non è uno che si tira indietro. Durante una conversazione con Rex, il manager di Schauffele ha fornito uno sguardo nella mentalità del golfista, rivelando: “Sì, sono [in un conteggio di palline]. Sto per far saltare tutto in aria proprio adesso.” Questa affermazione sottolinea la determinazione di Schauffele nel superare i suoi limiti e apportare le necessarie modifiche al suo gioco.
Lavner ha elogiato l’atteggiamento di Schauffele nei confronti del suo recupero, dicendo: “Do a Xander così tanto merito… Ho avuto l’impressione che Xander abbia messo impegno, abbia dedicato tempo per assicurarsi che quando tornasse, fosse al 100% o il più vicino possibile a quello.” Tuttavia, ha anche lanciato un avvertimento: il ritorno di Schauffele alla forma potrebbe richiedere più tempo del previsto.
Con il conto alla rovescia per i Masters 2025 già in corso e solo 21 giorni rimasti, il destino di Schauffele rimane incerto. È ancora da vedere se riuscirà a rimettere in sesto il suo gioco in tempo per il prestigioso evento all’Augusta National.
Nonostante la sua prestazione deludente al The PLAYERS Championship, Schauffele non ha seguito la tendenza di rinunciare al Valspar Championship. In qualità di numero 3 del mondo, ha iniziato al Copperhead Course, determinato a rimettere in carreggiata il suo gioco. Tuttavia, dalla sua ripresa all’Arnold Palmer Invitational, ha faticato, chiudendo con un 4 sopra il par e 14 bogey.
“Ho solo bisogno di fare più ripetizioni,” ha confessato durante una conferenza stampa pre-torneo. “Il golf competitivo non è lo stesso che cercare di giocare a golf a casa. È stato un processo, e sono piuttosto determinato a giocare meglio.” Con i Masters dietro l’angolo, Schauffele ha un compito arduo davanti a sé. Eppure, la sua determinazione rimane intatta. È impegnato a lavorare sodo e migliorare il suo gioco, una ripetizione alla volta.
La strada verso il recupero è un cammino in equilibrio per Schauffele. La pratica limitata ha reso il suo gioco arrugginito e il persistente disagio nel suo swing ha influenzato la sua rotazione e il follow-through. Spingere troppo potrebbe potenzialmente peggiorare la sua situazione. Riuscirà a fare un trionfale ritorno ai Masters? Solo il tempo lo dirà.
