Nel viaggio fluttuante verso i playoff NHL, i Los Angeles Kings stanno mantenendo la loro presa su un posto ambito nonostante i recenti contrattempi. I Kings sono stati vicini a una striscia vincente di sei partite, subendo una sconfitta per 3-1 contro i Minnesota Wild lunedì.
Riflettendo sulla partita, il giocatore dei Kings Kempe ha riconosciuto che era una partita equilibrata, attribuendo la sconfitta a penalità e uccisione di penalità. Ha dichiarato: “Entrambe le squadre hanno giocato solidamente in difesa. Alla fine della giornata, le penalità e (l’uccisione di penalità) sono venute a mancare oggi.” Kempe ha ammesso che è stata una pillola amara da ingoiare, perdere negli ultimi minuti.
I Kings stanno ora puntando ai Blackhawks, cercando di rafforzare la loro difesa, che aveva concesso solo un gol nelle tre partite precedenti alla sconfitta di lunedì. In mezzo a questo, la striscia di gol di Quinton Byfield si è interrotta in Minnesota, dopo aver segnato in sei partite consecutive. Nonostante ciò, Byfield è riuscito a ottenere punti in otto delle ultime dodici partite.
Dall’altra parte del ghiaccio, i Blackhawks stanno affrontando le loro difficoltà. Il portiere Spencer Knight ha subito sei gol consecutivi nella sconfitta di martedì per 6-2 contro i Seattle Kraken, una prestazione deludente dopo un’altra caduta per 6-2 contro Vancouver. Arvid Soderblom è stato il portiere per quella particolare partita.
Jason Dickinson, un attaccante di Chicago, ha ammesso le carenze difensive della squadra contro Seattle, affermando che la squadra “non ha protetto affatto la zona”, portando a un surplus di opportunità di gol ad alta pericolosità per i loro avversari.
L’allenatore ad interim Anders Sorensen ha indicato la mancanza di assertività della squadra nel recuperare il possesso del disco come una delle ragioni dei loro recenti cali difensivi. Ha esortato i giocatori a rispondere in modo efficace ai turnover, riconoscendo che, sebbene i turnover facciano parte del gioco, il loro impatto deve essere minimizzato.
Guardando indietro, Petr Mrazek era in porta quando i Blackhawks hanno sconfitto di misura i Kings 4-3 ai rigori lo scorso novembre. Questa vittoria è stata ottenuta prima che Mrazek fosse considerato superfluo a seguito dell’affare con i Knights.
Tyler Bertuzzi ha interrotto una striscia di 20 partite senza gol martedì, portando il vantaggio dei Blackhawks a 2-0. Dickinson, tuttavia, è ancora nel bel mezzo di un periodo di difficoltà, alla ricerca del suo primo gol dal 23 dicembre.
Mentre i Kings e i Blackhawks si preparano a sfidarsi, entrambe le squadre cercheranno di rafforzare le loro difese, rinvigorire il loro attacco e mantenere vive le loro speranze di playoff. La partita promette di essere una testimonianza di resilienza, disciplina e della incessante ricerca della vittoria nel competitivo mondo dell’hockey su ghiaccio professionistico.