À l’âge d’or de la NASCAR, des légendes comme Tony Stewart, Jeff Gordon et Mark Martin ont établi les normes de l’étiquette sur la piste. Ils étaient des concurrents féroces mais intelligents, incarnant l’esprit d’une course dure mais intelligente. En avançant vers 2025, cet ethos de respect mutuel et de course stratégique semble avoir disparu, selon le double champion de la Cup Series, Kyle Busch.
Dans une discussion franche sur l’émission YouTube de Kevin Harvick « Happy Hour », Busch, un vétéran avec 63 victoires en Cup Series à son actif, a exprimé sa déception face au changement de la culture de course de la NASCAR. L’art de la course n’est plus vénéré ; au lieu de cela, il a été supplanté par une philosophie différente et plus agressive, adoptée par la nouvelle génération de pilotes.
Busch, qui détient le record du plus grand nombre de victoires dans les trois séries nationales de la NASCAR (232), a connu son lot de hauts et de bas en course. Son parcours vers le succès n’a pas été un chemin droit pavé de victoires, mais une route sinueuse parsemée de pertes et d’actions audacieuses. Parmi les nombreuses leçons qu’il a apprises en cours de route, l’une des plus marquantes provient de Tony Stewart.
Lorsque Harvick lui a demandé qui l’avait encadré dans ses débuts, Busch n’a pas hésité à nommer Stewart. Il a rappelé un incident sur le Las Vegas Motor Speedway où il a irrité Stewart, créant une tension palpable entre eux. Stewart a finalement convoqué Busch pour une discussion franche, lui transmettant une sagesse qui influencerait significativement sa carrière : “Tu es jeune, tu es rapide… tu vas être un multiple vainqueur, champion… tu dois juste apprendre à tout canaliser et à garder le contrôle.”
Busch a écouté Stewart, qui était déjà un double champion à l’époque où il était dans sa première année. Cependant, ses tentatives de mentorat auprès de la nouvelle génération ont donné peu de respect ou de changement significatif. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il ne guidait pas les jeunes pilotes comme Stewart l’a fait pour lui, la réponse en quatre mots de Busch a résonné avec regret et frustration : « Il n’y a pas de solution. »
Busch a expliqué plus en détail ce verdict, exprimant son mécontentement face à l’état actuel de la NASCAR. Il a noté que certains pilotes préféreraient s’écraser plutôt que de gagner une course, un état d’esprit qu’il trouve incompréhensible. Un de ces pilotes est Carson Hocevar, qui, malgré son titre de Rookie of the Year 2024 et son alliance avec Hendrick Motorsports, a provoqué des remous dans le monde de la course.
Dans une course récente au Atlanta Motor Speedway, Hocevar a obtenu son meilleur résultat en carrière avec une deuxième place, mais pas sans avoir heurté Ryan Blaney et glissé sur Kyle Busch à plusieurs reprises, parmi d’autres infractions. Ce n’était pas la première fois que Hocevar agacait Busch. Leur histoire remonte à une course au Kalamazoo Speedway du Michigan où un jeune Hocevar a heurté Busch et ne s’est jamais excusé.
Tout en gérant les transgressions répétées de Hocevar, Busch lutte également contre une série de 62 courses sans victoire, un record de sa carrière. Sa frustration ne concerne pas seulement le manque de victoires, mais aussi les habitudes de course imprudentes des nouveaux pilotes. Malgré des instances occasionnelles de course propre, comme celle de Christopher Bell, la tendance générale est celle d’une agressivité incontrôlée, dépourvue de respect ou de stratégie. C’est un monde bien éloigné de l’ère du « donner et prendre » que Busch et ses légendaires pairs ont connu.
À la lumière de ses observations et expériences, la critique de Kyle Busch à l’égard des pilotes modernes est-elle fondée ? Participez au discours et partagez vos pensées !